Lic. Máximo Ruiz - Presidente Junta de Directores

Lic. Charles S. Hey Maestre - Director Ejecutivo

Lic. Carmen M. González Gorritz - Directora de Administración

Lic. Rafael Rivera Meléndez - Monitor

- Contralor

Lic. Gladys Ares - Coordinadora de Práctica Privada Compensada

La vigencia de Servicios Legales de Puerto Rico es incuestionable. Por estas tres décadas de servicios en el área civil del derecho, nuestra litigación ha impactado positivamente y ha sensibilizado el ordenamiento jurídico del país. Esto responde fundamentalmente a dos razones: la capacidad y el compromiso de nuestros abogados con sus representados; y la política del programa de no escatimar en gastos cuando se trate de una causa legítima.

A pesar de que este programa depende en su totalidad de asignaciones federales y se ve consistentemente amenazado con recortes presupuestarios, continuamos creciendo en áreas estratégicas. Recientemente el Congreso de Estados Unidos condicionó su asignación de fondos a una serie de restricciones que nos limitan en la representación de casos; entre ellos, los pleitos de clase. Esto no nos impide que podamos continuar representando áreas que continúan siendo vitales para nuestros clientes. Así pues, nuestras prioridades están enfocadas principalmente hacia los derechos de menores, la familia, los consumidores y vivienda.

Contamos, además, con dos proyectos especializados para atender los casos de envejeci-entes y de niños necesitados de educación especial. El Proyecto Derechos del Envejeciente opera con una línea de asesoramiento telefónico que permite al envejeciente recibir el servicio sin moverse de su casa. En el año 2004 este proyecto fue integrado al proyecto de Tele-abogado.

Nuestras prioridades responden a nuestra realidad social cambiante. La violencia doméstica se ha convertido en uno de los asuntos más importantes que nos ocupa. Además de nuestra continua participación en actividades de orientación a través de todo el país, hemos creado un panel especializado en el tema, que operará desde el programa de Práctica Privada Compensada. Uno de sus objetivos primarios es coordinar el servicio que se ofrece a las víctimas de violencia en la zona metropolitana con el Proyecto Especial para Mujeres en Casos de Violencia que opera desde el Centro Judicial de San Juan y que forma parte de la Oficina Legal de la Comunidad.

Por otro lado, la Comisión para los Asuntos de la Mujer, ahora Oficina de la Procuradora de las mujeres, nos seleccionó desde 1997 para otorgarnos fondos para operar en Mayagüez, Arecibo y Bayamón tres proyectos especiales para la representación de casos de violencia doméstica contra la mujer. Operamos este proyecto hasta el año 2003. Servicios Legales de Puerto Rico no limita su ámbito de acción a la litigación en los tribunales y a la representación de clientes en las agencias administrativas gubernamentales. Estamos inmersos en la vida del país a pesar de que de cada año hemos tenido que hacer más con menos dinero.

Conscientes de la necesidad de la multicanalidad de la información que brindamos, en marzo de 1993 inauguramos un programa de radio: Además, publicamos regularmente el periódico El Cucubano, mantuvimos por dos años una cápsula legal en el espacio de Las Noticias del Canal 11, y ofrecemos regularmente conferencias en escuelas, y en todos aquellos lugares u organizaciones que nos lo soliciten.

Ante la creciente incidencia del SIDA, el crimen rampante contra sus víctimas, y la indiferencia de las agencias concernidas, nuestra Junta de Directores aprobó una política de vanguardia. Fuimos la primera organización en prohibir el discrimen contra los empleados portadores o enfermos con el virus y se aprobó como política institucional que los casos de clientes con SIDA serán atendidos con prioridad y sensibilidad.Para poder hacer realidad este acuerdo se celebraron varios seminarios en los que participaron todos los empleados del Programa. Como parte de este trabajo se produjo un valioso documento titulado Planificando el futuro ante el SIDA, el cual ha sido distribuido por miles entre organizaciones y personas particulares. Este manual de orientación legal informa al enfermo y a sus familiares sobre sus derechos durante la enfermedad y el derecho a morir dignamente.

No obstante estas políticas de avanzada, estábamos muy conscientes de que el desconocimiento de la población sobre esta enfermedad contribuía al discrimen. De ahí surgió la idea de organizar una gran actividad educativa de mucho impacto que llevara un mensaje positivo y alcanzara todos los rincones del país. Había que impactar no sólo al pueblo, sino a las instituciones responsables de garantizar los derechos de estas personas a recibir el debido tratamiento médico, a vivienda y a que fuesen tratados con la dignidad que se exige para todo ser humano independientemente de su condición social.

Bajo la consigna de Rompamos la Cadena del Discrimen, y con el apoyo de artistas, atletas, periodistas, los Hogares CREA, y del Canal 11 que se convirtió en coauspiciador voluntario de la actividad, desde el 1994,hasta el año 2001 todos los días 1ro de diciembre, Servicios Legales de Puerto Rico formó un gran lazo humano, el lazo símbolo de apoyo a los pacientes de SIDA, en los terrenos del El Morro. Este evento se convirtió en un punto de convergencia de todos aquellos sectores, grupos, individuos, entidades gubernamentales y privadas que sienten la necesidad de demostrar su apoyo y exigir que enfermos, portadores y sus familiares sean tratados con dignidad y respeto. En el año 2002 ésta actividad pasó a manos del Departamento de Salud de Puerto Rico

Los empleados de SLPR han demostrado a través de estas tres décadas que no sólo tienen un compromiso profesional con el pueblo al que sirven, sino que tienen un compromiso moral que sobrepasa sus responsabilidades y deberes. De ahí el éxito y el orgullo de ser parte de Servicios Legales de Puerto Rico.